Sendmail wird nach MX Records suchen, die nicht in der hosts stehen, einmal google mit sendmail dialup angeworfen liefert die Linux Sendmail+Dialup mini-HOWTO und da steht:

Es ist nicht nur sendmail, die DNS-Anfrage macht er auch bei nslookup rechnername ! Das sollte doch aus der /etc/hosts kommen wenn die gepflegt ist oder ? gruß Friedhelm